การโอบกอดหลังจากรับประทานอาหารเย็นแบบกลุ่มบอกSarah Ayoubว่ามีบางอย่างที่พิเศษเกี่ยวกับ James แต่ความสัมพันธ์ระหว่างเชื้อชาติของพวกเขาจะเริ่มต้นการต่อสู้นับพันกับครอบครัวของเธอ
ส. 16 ก.ค. 2565 21.00 BST
‘เจมส์ทำให้ฉันรู้สึกถึงคุณค่าที่เด็กสาววัยรุ่นทุกคนควรสัมผัสด้วยรักครั้งแรก’
ภาพถ่าย: lolostock/Alamy
การแนะนำตัวของฉันเกี่ยวกับเจมส์นั้นยังห่างไกลจากการพบปะที่น่ารัก เราเป็นวัยรุ่น ทำงานที่ศูนย์การค้า Bankstown เขามีแนวโน้มที่จะพูดเพ้อเจ้อ (ฉันไม่รู้ว่านั่นคืออะไรในตอนนั้น แต่ฉันรู้ว่ามันทำให้ฉันรำคาญ) และมาทำงานสายทุกวัน
ฉันเป็นพนักงานขายที่แย่มาก มักจะบอกลูกค้าว่าพวกเขาจะหาของที่ถูกกว่าได้ที่ไหน แต่ฉันเป็นที่รักของนายจ้างของเราเพราะฉันมาตรงเวลาและชอบทำความสะอาดร้าน
เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2548 และพื้นที่ใกล้เคียงยังคงสั่นคลอนจากการถูกเหยียดหยามทางเชื้อชาติที่ก่อกวนชุมชนของตนภายหลังการรุมโทรมของแก๊งสกาฟ 9/11 และเหตุระเบิดที่บาหลี
เขาเพิ่งย้ายจากที่ราบสูงทางใต้ที่มีวัฒนธรรมหลากหลายของซิดนีย์ไปอาศัยอยู่กับปู่ย่าตายายของเขา ฉันเคยอาศัยอยู่ใน “พื้นที่” มาทั้งชีวิต เราแต่ละคนเป็นสิ่งที่แปลกที่สุดที่อีกฝ่ายเคยพบมา
ฉันเป็นเด็กผู้หญิงชาวเลบานอนที่ไปโรงเรียนชาวเลบานอนทั้งหมด และยังคงตกอยู่ในสภาพวัฒนธรรมที่น่าตกใจเมื่อออกจากโรงเรียนมัธยมศึกษาตอนปลายมาหนึ่งปี แม้ว่าแวดวงมิตรภาพของฉันในตอนนี้จะมีเพื่อนชาวเอเชียบางคนที่ฉันทำเมื่อทำงานครั้งแรกด้วย แต่เจมส์แตกต่างออกไป เขาไม่ได้เป็นแค่คนผิวขาว แต่เขายังเป็นเด็กผู้ชาย และฉันไม่รู้ว่าควรประพฤติตัวอย่างไรเมื่ออยู่กับเด็กผู้ชาย เพราะเด็กชายชาวเลบานอนที่รู้จักฉันมาทั้งชีวิตมองว่าฉันเป็น “สิ่งของในการแต่งงาน” ให้เก็บไว้อย่างปลอดภัยบนหิ้งขณะที่พวกเขาหว่านข้าวโอ๊ตป่า
เรื่องตลกของฉันเกี่ยวกับการล่องหนเริ่มเลือนลางเมื่อเห็นได้ชัดว่าเจมส์สามารถมองเห็นได้อย่างแน่นอน สิ่งที่เราขาดในการพบปะที่น่ารักเราได้ทำขึ้นในวิชาเคมีที่เผาไหม้ช้า ภายในไม่กี่สัปดาห์ เรากำลังสนทนาผ่าน MSN messenger และส่งข้อความเกี่ยวกับคะแนนฟุตบอล ภายในเวลาไม่กี่เดือนก็ชัดเจนสำหรับทุกคนที่รู้จักเราว่าไม่มีสิ่งใดที่อ่อนโยนเกี่ยวกับการเกี้ยวพาราสีของเรา แต่เราอยู่ในการปฏิเสธ
จนกระทั่งเราไม่ได้ ช่วงเวลาที่ฉันรู้ว่าฉันรักเขาคือการทานอาหารเย็นกลุ่มกลางสัปดาห์ในวันเกิดของเขา
เด็กหญิงชาวเลบานอนที่ดีควรจะแต่งงานกับเด็กชายชาวเลบานอนที่ดีและเบี่ยงเบนไปจากการเล่าเรื่องนั้นเป็นไปไม่ได้
Sarah Ayoub
คืนเดือนพฤศจิกายนที่สดใสและอบอุ่น และเรายืนอยู่ใต้ต้นไม้ฝั่งตรงข้ามถนนจากร้านอาหารอิตาเลียน ฉันกอดเขาราตรีสวัสดิ์และรู้สึกได้: แรงสั่นสะเทือนประหลาดที่ขับเคลื่อนผ่านร่างกายทั้งหมดของฉัน แน่นอนว่าเราเคยกอดกันมาก่อน ตอนที่เราออกไปทำงานข้างนอกหรือบอกลาในงานปาร์ตี้ แต่คืนนั้นกลับรู้สึกแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เป็นครั้งแรกที่ฉันไม่อยากปล่อยมือ
กอดนั้นทำให้ทะเลาะกับพ่อแม่เป็นพันครั้ง มันส่งคำเตือนหลายร้อยรายการจากลูกพี่ลูกน้องและเพื่อนๆ ของฉัน เด็กหญิงชาวเลบานอนที่ดีควรจะแต่งงานกับเด็กชายชาวเลบานอนที่ดีและเบี่ยงเบนไปจากการเล่าเรื่องนั้นเป็นไปไม่ได้
พวกเขาบอกฉันว่าฉันกำลังทิ้งตัวตนทั้งหมดของฉัน มันคุ้มกับเด็กคนนี้ที่ฉันรู้จักแค่ไม่กี่เดือนเหรอ?
สองสัปดาห์หลังจากการกอด ฝูงชนของชายหนุ่มชาวแองโกลออสเตรเลียก็ลงมาที่หาดโครนูลลาในการชุมนุมที่สร้างความเกลียดชังที่เรารู้จักกันในนามการจลาจลของโครนูลลา
ด้วยความเสียใจที่บ้านฝั่งตะวันตกของฉันในซิดนีย์ ฉันรู้สึกเสียใจที่ดูเหมือนจะสูญเสียสถานที่ในหัวใจของพ่อแต่หมดหวังที่จะสามารถมีความสัมพันธ์ที่ “ปกติ” ได้ ฉันจึงโทรติดต่อจากเพื่อนๆ สิ่งที่เกิดขึ้นบนชายหาดเป็นอีกโอกาสที่จะเตือนฉันเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างเชื้อชาติ เจมส์ทำให้ฉันรู้สึกถึงคุณค่าที่เด็กสาววัยรุ่นทุกคนควรสัมผัสด้วยรักครั้งแรก แต่การจับคู่ของเรายังเด็กมากจนแทบไม่ได้รับความสนใจ
ตลอดชีวิตของฉัน ฉันเชื่อฟังกฎเกณฑ์ เชื่อฟัง มีแนวโน้มว่าจะยอมทำตามความประสงค์ของคนอื่น
แต่ครั้งนี้ฉันไม่หวั่นไหว ฉันยืนหยัดอย่างมั่นคง และฉันรู้สึกขอบคุณอย่างเหลือเชื่อสำหรับความแข็งแกร่งของตัวละครนั้นในทศวรรษต่อมา เพราะมันทำให้พ่อแม่ของฉันได้เห็นฉันเป็นผู้ใหญ่เป็นครั้งแรก และปูทางไปสู่ความมั่นใจในตนเองมากขึ้น
ตั้งแต่นั้นมา ฉันกับเจมส์ได้แต่งงานและท่องเที่ยวรอบโลก เราได้สร้างความทรงจำกับเด็กที่น่ารักสามคน (รวมทั้งจิ้งจกและสุนัข)
และทั้งหมดเป็นเพราะการกอดนั้น
